Los trabajos en altura requieren sistemas de protección contra caídas correctamente seleccionados, utilizados e inspeccionados. Dentro de estos sistemas, el arnés de cuerpo completo constituye uno de los elementos fundamentales para proteger al trabajador cuando existe riesgo de caída.
La norma ANSI/ASSP Z359.11-2021 – Safety Requirements for Full Body Harnesses establece requisitos específicos para los arneses de cuerpo completo utilizados en sistemas de protección contra caídas.
Su alcance comprende aspectos relacionados con desempeño, diseño, marcado, calificación, instrucciones, capacitación, métodos de prueba, inspección, uso, mantenimiento y retiro de servicio de los arneses de cuerpo completo.
En SlingSafe consideramos importante que usuarios, responsables de seguridad y personal encargado de seleccionar equipos para trabajos en altura conozcan estas disposiciones y, sobre todo, consulten siempre las instrucciones y especificaciones proporcionadas por el fabricante de cada equipo.
¿Qué es ANSI/ASSP Z359.11-2021?
ANSI/ASSP Z359.11-2021 forma parte de la familia ANSI/ASSP Z359, un conjunto de estándares relacionados con sistemas y equipos de protección contra caídas.
La familia Z359 aborda equipos y sistemas destinados, entre otras aplicaciones, a detención de caídas, posicionamiento, restricción de desplazamiento, ascenso, rescate y evacuación.
En particular, Z359.11 está dedicada a los arneses de cuerpo completo.
La edición 2021 sustituyó a ANSI/ASSE Z359.11-2014 e incorporó modificaciones y nuevos requisitos relacionados con pruebas, conexiones e identificación de los equipos.
¿Qué es un arnés de cuerpo completo?
Un arnés de cuerpo completo es un elemento del sistema personal de protección contra caídas diseñado para sujetar el torso y distribuir las fuerzas producidas durante la detención de una caída sobre diferentes zonas del cuerpo.
A diferencia de sistemas antiguos basados únicamente en cinturones corporales, el arnés utiliza diferentes bandas y puntos de soporte alrededor del cuerpo.
Su funcionamiento correcto depende no solamente de la fabricación del arnés, sino también de:
- La selección adecuada del equipo.
- El ajuste correcto al usuario.
- La compatibilidad entre los componentes del sistema.
- El punto de conexión utilizado.
- La inspección antes de su utilización.
- Las condiciones ambientales y de trabajo.
- La capacitación del usuario.
- Las instrucciones establecidas por el fabricante.
Por esta razón, un arnés nunca debe considerarse de manera aislada. Forma parte de un sistema completo de protección contra caídas.
¿Para qué aplicaciones contempla arneses ANSI/ASSP Z359.11?
La norma contempla arneses destinados a distintas aplicaciones de protección contra caídas, incluyendo:
Detención de caídas: destinada a detener de manera controlada una caída que ya se ha producido.
Posicionamiento: permite al trabajador mantenerse en una determinada posición mientras realiza una actividad.
Restricción de desplazamiento: busca impedir que el trabajador alcance una zona donde pueda producirse una caída.
Suspensión: aplicaciones en las que el trabajador puede permanecer suspendido como parte del trabajo.
Rescate: configuraciones destinadas a facilitar determinadas operaciones de rescate.
La aplicación concreta dependerá de la configuración del arnés, sus puntos de conexión y las especificaciones establecidas por su fabricante. ANSI señala además un rango de capacidad para los arneses cubiertos por Z359.11 de 130 a 310 lb (59 a 140 kg).
Componentes principales de un arnés de seguridad
Dependiendo del modelo y de su aplicación, un arnés de cuerpo completo puede incorporar diferentes componentes y configuraciones.
Entre los elementos que comúnmente podemos encontrar están las bandas textiles, elementos de ajuste, hebillas, puntos de conexión, argollas o anillos D, etiquetas de identificación e indicadores de impacto o carga.
No todos los puntos de conexión de un arnés están destinados a cumplir la misma función.
Por ello, no debe asumirse que cualquier anillo D puede utilizarse para detener una caída. La función de cada punto de conexión debe verificarse mediante el marcado y las instrucciones del fabricante.
Importancia del ajuste correcto del arnés
Un arnés certificado no proporciona por sí mismo una protección adecuada si se utiliza incorrectamente.
Antes de iniciar un trabajo, el usuario debe verificar que el equipo corresponda a su talla y configuración y que las bandas se encuentren correctamente ajustadas.
Un arnés demasiado flojo puede desplazarse durante una caída, mientras que un ajuste incorrecto puede afectar la distribución de las fuerzas sobre el cuerpo.
El usuario debe recibir capacitación para colocarlo, ajustarlo y conectarlo correctamente.
ASSP destaca precisamente que un arnés correctamente ajustado y utilizado es esencial para que pueda cumplir su función dentro de un sistema de protección contra caídas.
Inspección del arnés antes de utilizarlo
La inspección es una de las prácticas fundamentales en el uso de equipos para trabajos en altura.
Antes de cada utilización se debe realizar una revisión visual y funcional siguiendo las instrucciones específicas del fabricante.
Entre los elementos que normalmente deben revisarse se encuentran:
Bandas textiles: buscar cortes, desgarres, abrasión excesiva, fibras dañadas, quemaduras, contaminación química u otros deterioros.
Costuras: verificar que no existan hilos cortados, desgastados o zonas donde las costuras estén deterioradas.
Herrajes metálicos: comprobar que no existan deformaciones, grietas, corrosión severa, desgaste excesivo o componentes que no funcionen correctamente.
Hebillas y ajustadores: verificar que permitan ajustar y asegurar correctamente el arnés.
Puntos de conexión: inspeccionar anillos D y demás elementos de conexión para detectar deformaciones, daños o desgaste.
Etiquetas: deben permanecer legibles para poder identificar el equipo y consultar la información proporcionada por el fabricante.
Indicadores de impacto o carga: cuando el modelo los incorpore, deben revisarse conforme a las instrucciones del fabricante.
¿Cuándo debe retirarse un arnés de servicio?
Un arnés que presente daños o condiciones que comprometan su desempeño no debe continuar utilizándose.
Debe retirarse inmediatamente de servicio cuando haya participado en la detención de una caída o cuando una inspección determine daños, deterioro o cualquier condición que haga inseguro su uso, de acuerdo con los criterios establecidos por el fabricante.
No debe improvisarse la reparación de bandas, costuras, hebillas, anillos u otros componentes estructurales del arnés.
Cuando exista duda sobre la condición de un equipo, éste debe aislarse del servicio hasta que una persona competente o el fabricante determine las acciones correspondientes.
Marcado e identificación del arnés
La identificación adecuada del equipo es otro aspecto relevante de ANSI/ASSP Z359.11.
La actualización 2021 introdujo cambios relacionados con el etiquetado y requiere que los paquetes de etiquetas incorporen pictogramas sobre los usos aprobados de diferentes conexiones, además de información relacionada con indicadores visuales de carga.
Las etiquetas proporcionadas por el fabricante son importantes para identificar características y limitaciones del equipo.
Por esta razón, no deben eliminarse, modificarse ni cubrirse las etiquetas originales del arnés.
Cambios importantes introducidos en ANSI/ASSP Z359.11-2021
La edición 2021 incorporó diferentes actualizaciones respecto a la edición anterior.
Entre las modificaciones destacadas por ASSP se encuentran:
- Procedimiento modificado de prueba dinámica con orientación de cabeza hacia adelante.
- Nuevos requisitos relacionados con conexiones frontales.
- Cambios en pruebas para indicadores de detención de caída.
- Nuevos requisitos de etiquetado.
- Incorporación de pictogramas para facilitar la identificación del uso aprobado de las conexiones.
- Diagramas para distinguir indicadores visuales de carga desplegados y no desplegados.
- Posibilidad de determinados arneses con absorbedores de energía integrados.
Estas modificaciones buscan actualizar los criterios técnicos utilizados para evaluar los arneses de cuerpo completo y facilitar que el usuario identifique correctamente determinadas funciones del equipo.
ANSI/ASSP Z359.11 y la protección contra caídas en México
ANSI/ASSP Z359.11 es un estándar estadounidense y no sustituye la legislación mexicana aplicable.
En México, los trabajos en altura están regulados, entre otras disposiciones aplicables, por la NOM-009-STPS-2011, Condiciones de seguridad para realizar trabajos en altura.
Por ello, en aplicaciones realizadas en México deben revisarse las obligaciones establecidas por la normativa nacional correspondiente y, cuando proceda, complementarlas con las especificaciones técnicas y estándares indicados por el fabricante del equipo.
La regulación mexicana contempla el empleo de equipos de posicionamiento y protección personal contra caídas de altura conforme a los requisitos aplicables para trabajos en altura.
→ Recomendamos consultar también nuestra guía sobre NOM-009-STPS-2011 para trabajos en altura.
AQUÍ COLOCAREMOS EL ENLACE INTERNO A LA ENTRADA NOM-009 QUE YA PUBLICAMOS.
El arnés es solamente una parte del sistema
Un error frecuente consiste en considerar que utilizar un arnés es suficiente para estar protegido.
Un sistema personal de protección contra caídas puede requerir distintos componentes dependiendo de la aplicación, por ejemplo:
- Arnés de cuerpo completo.
- Elemento de conexión.
- Absorbedor de energía.
- Línea de vida.
- Dispositivo autorretráctil.
- Freno anticaídas.
- Conectores.
- Punto o dispositivo de anclaje.
Todos los componentes deben seleccionarse para funcionar de manera compatible y conforme a las instrucciones de sus respectivos fabricantes.
La familia ANSI/ASSP Z359 cuenta precisamente con normas específicas para distintos componentes. Por ejemplo, Z359.12 aborda componentes de conexión y Z359.14 los dispositivos autorretráctiles para sistemas personales de detención de caídas y rescate.
Selección de un arnés para trabajos en altura
Antes de seleccionar un arnés es necesario determinar la aplicación para la cual será utilizado.
No es recomendable seleccionar un equipo únicamente por precio, apariencia o número de puntos de conexión.
Se deben considerar factores como:
- Tipo de trabajo.
- Riesgo de caída existente.
- Sistema de protección que será utilizado.
- Peso total del usuario y equipo transportado.
- Posición requerida durante el trabajo.
- Compatibilidad con conectores y otros componentes.
- Condiciones ambientales.
- Requisitos normativos aplicables.
- Instrucciones y limitaciones del fabricante.
Para aplicaciones especiales, la selección debe formar parte de una evaluación completa del sistema de protección contra caídas.
Equipos para protección contra caídas en SlingSafe
En SlingSafe manejamos equipos y accesorios destinados a sistemas de seguridad para trabajos en altura, incluyendo arneses, líneas de vida, dispositivos anticaídas, elementos de conexión y otros componentes.
La norma o certificación aplicable puede variar dependiendo del fabricante, modelo y aplicación específica del producto.
Por ello, antes de seleccionar un equipo recomendamos verificar su ficha técnica, capacidad, configuración, marcado, compatibilidad y documentación proporcionada por el fabricante.
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Conclusión
La ANSI/ASSP Z359.11-2021 constituye una referencia técnica importante para los arneses de cuerpo completo utilizados en sistemas de protección contra caídas.
Sin embargo, disponer de un arnés adecuado es solamente una parte de una estrategia efectiva de seguridad.
La selección correcta, capacitación del usuario, inspección, mantenimiento, compatibilidad entre componentes y evaluación de los riesgos existentes son fundamentales para establecer un sistema adecuado de protección contra caídas.
En trabajos en altura, cada componente del sistema debe seleccionarse y utilizarse conforme a su aplicación, instrucciones del fabricante y normativa correspondiente.
Fuentes y referencias
American Society of Safety Professionals (ASSP)
ANSI/ASSP Z359 – Fall Protection and Fall Restraint Standards.
Consultar familia ANSI/ASSP Z359 en ASSP
ANSI
ANSI/ASSP Z359.11-2021 – Safety Requirements for Full Body Harnesses.
Consultar ANSI/ASSP Z359.11-2021 en ANSI
Secretaría del Trabajo y Previsión Social
NOM-009-STPS-2011 – Condiciones de seguridad para realizar trabajos en altura.
