Los trabajos en altura representan una de las actividades de mayor riesgo dentro de la industria, construcción, mantenimiento e instalación de infraestructura. Una caída puede ocasionar lesiones graves o incluso consecuencias fatales, por lo que resulta indispensable contar con procedimientos adecuados, personal capacitado y sistemas de protección contra caídas correctamente seleccionados.

En México, la NOM-009-STPS-2011, Condiciones de seguridad para realizar trabajos en altura, establece los requerimientos mínimos de seguridad para prevenir los riesgos laborales asociados con estas actividades.

Esta Norma Oficial Mexicana aplica en todo el territorio nacional en los centros de trabajo donde se realizan trabajos en altura.

¿Qué considera la NOM-009-STPS-2011 como trabajo en altura?

La NOM-009-STPS-2011 considera trabajos en altura las actividades de mantenimiento, instalación, demolición, operación, reparación, limpieza, entre otras, que se realizan a alturas mayores de 1.80 metros sobre el nivel de referencia.

También considera dentro de este concepto aquellas actividades efectuadas sobre excavaciones, pozos, aberturas y otras superficies donde exista riesgo de caída.

Por esta razón, la protección contra caídas no debe limitarse únicamente al uso de un arnés. Es necesario analizar el riesgo y seleccionar un sistema completo y adecuado para la actividad que se realizará.

¿Cuál es el objetivo de la NOM-009-STPS-2011?

El objetivo de la norma es establecer los requerimientos mínimos de seguridad para la prevención de riesgos laborales derivados de la realización de trabajos en altura.

Esto implica establecer medidas preventivas antes de comenzar el trabajo, utilizar sistemas y equipos adecuados, capacitar al personal y disponer de procedimientos para responder ante una emergencia.

Principales obligaciones para realizar trabajos en altura

Antes de realizar un trabajo en altura se deben identificar y analizar las condiciones existentes en el área donde se desarrollará la actividad.

Entre los aspectos fundamentales se encuentran:

  • Analizar las condiciones y riesgos del área de trabajo.
  • Contar con procedimientos y medidas de seguridad.
  • Revisar los sistemas y equipos antes de utilizarlos.
  • Respetar las capacidades y limitaciones establecidas por el fabricante.
  • Retirar del servicio los componentes que presenten daños, desgaste o funcionamiento inadecuado.
  • Delimitar y señalizar las áreas donde se realizan trabajos en altura.
  • Considerar riesgos adicionales, como líneas eléctricas, superficies cortantes, sustancias corrosivas, calor, humedad y condiciones climáticas.
  • Proporcionar sistemas de protección contra caídas cuando sean necesarios.
  • Capacitar y adiestrar a los trabajadores.
  • Contar con un plan de atención a emergencias.

La selección del sistema debe realizarse de acuerdo con el riesgo existente y con las instrucciones del fabricante de cada componente.

Sistemas personales para trabajos en altura

La NOM-009-STPS-2011 contempla diferentes tipos de sistemas personales, ya que no todos cumplen la misma función.

Sistemas de restricción

Su función es impedir que el trabajador alcance una zona donde exista riesgo de caída.

El sistema limita físicamente el desplazamiento del trabajador hacia el borde peligroso.

Un sistema de restricción no debe confundirse con un sistema diseñado para detener una caída.

Sistemas de posicionamiento

Permiten mantener al trabajador en una posición determinada para realizar una actividad con mayor estabilidad y, dependiendo del sistema, disponer de ambas manos para trabajar.

Los sistemas de posicionamiento tampoco deben utilizarse por sí solos como sistemas de detención de caídas.

Sistemas para interrumpir o detener caídas

Cuando existe la posibilidad de una caída libre, debe utilizarse un sistema diseñado específicamente para detenerla y reducir las consecuencias sobre el trabajador.

Dependiendo de su configuración, estos sistemas pueden estar integrados por:

  • Arnés de cuerpo completo.
  • Línea de vida.
  • Conectores.
  • Dispositivos absorbedores de energía.
  • Puntos o dispositivos de anclaje.

Todos los componentes deben seleccionarse considerando su compatibilidad y las instrucciones proporcionadas por el fabricante.

Arnés de cuerpo completo

El arnés de cuerpo completo es uno de los elementos fundamentales de un sistema personal de protección contra caídas.

Su función es distribuir sobre el cuerpo las fuerzas producidas durante la detención de una caída y mantener al trabajador conectado al sistema.

El arnés debe seleccionarse de acuerdo con la actividad y utilizarse siguiendo las instrucciones del fabricante.

Antes de utilizarlo se debe revisar cuidadosamente para detectar posibles daños en:

  • Cintas.
  • Costuras.
  • Hebillas.
  • Argollas.
  • Elementos metálicos.
  • Etiquetas e identificación.
  • Puntos de conexión.
  • Cualquier componente que pueda afectar su funcionamiento.

Un arnés que presente daños que comprometan su resistencia o funcionamiento debe retirarse del servicio.

Líneas de vida y elementos de conexión

Las líneas de vida permiten conectar al trabajador con un punto o sistema de anclaje.

Dependiendo de la aplicación pueden utilizarse diferentes configuraciones, entre ellas líneas de vida verticales, horizontales y elementos de conexión con o sin absorbedor de energía.

Es fundamental evitar que cuerdas, bandas o cables entren en contacto directo con aristas filosas, superficies abrasivas, sustancias corrosivas u otras condiciones que puedan dañarlos.

La compatibilidad entre arnés, conectores, línea de vida y sistema de anclaje es fundamental para el correcto funcionamiento del conjunto.

Dispositivos autorretráctiles

Los dispositivos autorretráctiles permiten que la línea se extienda y retraiga conforme se desplaza el trabajador y cuentan con un mecanismo diseñado para bloquearse cuando se produce una aceleración asociada con una caída.

Su correcta selección depende de factores como:

  • Tipo de trabajo.
  • Distancia disponible para detener la caída.
  • Ubicación del punto de anclaje.
  • Compatibilidad con los demás componentes.
  • Condiciones ambientales.
  • Instrucciones y limitaciones establecidas por el fabricante.

El dispositivo debe inspeccionarse antes de utilizarse y mantenerse conforme a las indicaciones de su fabricante.

Puntos y dispositivos de anclaje

El punto de anclaje es una parte crítica del sistema de protección contra caídas.

Su ubicación influye directamente en la distancia y trayectoria de una posible caída.

La NOM-009-STPS-2011 establece que, para sistemas personales destinados a interrumpir caídas, el punto de anclaje debe colocarse conforme a las indicaciones del fabricante y no debe ubicarse por debajo del plano de trabajo.

Un punto o dispositivo de anclaje debe seleccionarse específicamente para soportar las cargas y condiciones correspondientes al sistema utilizado.

Inspección de arneses y sistemas anticaídas

Los sistemas y equipos para trabajos en altura deben revisarse antes de utilizarse, siguiendo las instrucciones del fabricante.

Además, deben existir revisiones periódicas y mantenimiento preventivo y correctivo.

Entre los aspectos que pueden revisarse se encuentran:

  • Cortes o desgarres.
  • Costuras dañadas.
  • Quemaduras.
  • Abrasión excesiva.
  • Deformaciones.
  • Corrosión.
  • Daños en ganchos y conectores.
  • Funcionamiento incorrecto de mecanismos.
  • Contaminación química.
  • Daños ocasionados por calor.
  • Deterioro por exposición ambiental.
  • Identificación o etiquetas requeridas por el fabricante.

Los componentes defectuosos que puedan afectar la resistencia o funcionamiento del sistema deben ser retirados del servicio e identificados para evitar que vuelvan a utilizarse accidentalmente.

Registro de inspecciones y mantenimiento

La NOM-009-STPS-2011 establece que se debe llevar un registro de las revisiones y del mantenimiento preventivo y correctivo practicado a los sistemas o equipos utilizados para trabajos en altura.

Entre la información que debe registrarse se encuentra:

  • Marca.
  • Modelo.
  • Número de serie u otra identificación individual.
  • Fecha de revisión.
  • Acciones de mantenimiento.
  • Observaciones encontradas durante la inspección.
  • Reparaciones o reemplazos realizados.
  • Retiro del servicio cuando corresponda.
  • Identificación de las personas responsables.
  • Liberación del equipo para su uso.

Estos registros permiten mantener trazabilidad sobre el estado de los equipos utilizados para protección contra caídas.

¿Cada cuánto deben inspeccionarse los equipos?

Los equipos deben revisarse antes de cada uso conforme a las instrucciones del fabricante.

Además, la norma contempla revisiones periódicas de los sistemas o equipos conforme a las indicaciones establecidas por el fabricante.

La periodicidad establecida para estas revisiones no deberá exceder de un año.

Sin embargo, las condiciones de trabajo, frecuencia de utilización, ambiente y recomendaciones específicas del fabricante pueden hacer necesarias inspecciones con mayor frecuencia.

Capacitación para trabajos en altura

Contar con el equipo adecuado no es suficiente.

Los trabajadores que realizan actividades en altura deben recibir capacitación, adiestramiento e información de acuerdo con el sistema o equipo utilizado, las tareas asignadas y las posibles situaciones de emergencia.

La capacitación debe considerar aspectos como:

  • Sistemas disponibles para trabajos en altura.
  • Características y funcionamiento de los equipos.
  • Selección de puntos y dispositivos de anclaje.
  • Colocación y ajuste correcto del arnés.
  • Conexiones correctas.
  • Inspección de los componentes.
  • Limitaciones del sistema.
  • Condiciones para retirar un equipo del servicio.
  • Medidas de seguridad aplicables.
  • Condiciones climáticas que pueden obligar a suspender los trabajos.
  • Procedimientos y equipos de rescate.

Plan de atención a emergencias

Todo trabajo en altura debe contemplar la posibilidad de una emergencia.

La NOM-009-STPS-2011 establece requisitos relacionados con un plan de atención a emergencias para responder ante situaciones que puedan presentarse durante estos trabajos.

Un sistema de protección contra caídas puede detener una caída, pero posteriormente puede ser necesario rescatar al trabajador.

Por ello, la planeación del trabajo debe considerar no solamente cómo prevenir y detener una caída, sino también cómo realizar el rescate de manera segura.

Andamios, plataformas y escaleras

La NOM-009-STPS-2011 no se limita a los arneses.

También establece condiciones de seguridad para:

  • Andamios tipo torre o estructura.
  • Andamios suspendidos.
  • Plataformas de elevación.
  • Escaleras de mano.
  • Redes de seguridad.

Cada sistema presenta riesgos particulares y requiere medidas específicas de instalación, operación, inspección y capacitación.

¿Cuándo es obligatorio utilizar protección personal para detener caídas?

Dependiendo de las condiciones de trabajo, la norma establece el uso de sistemas personales para interrumpir caídas en situaciones como trabajos sobre determinados bordes y estructuras elevadas donde no puedan instalarse protecciones colectivas adecuadas, así como en ciertos trabajos realizados sobre andamios, plataformas de elevación y escaleras.

La protección correcta debe determinarse mediante el análisis de las condiciones existentes y considerando el tipo de actividad.

Equipo adecuado + capacitación + inspección

La seguridad en trabajos en altura depende de un conjunto de medidas.

Un arnés por sí solo no constituye un sistema completo de protección contra caídas.

La protección efectiva requiere seleccionar correctamente los componentes, garantizar su compatibilidad, instalar adecuadamente los puntos de anclaje, inspeccionar los equipos, capacitar al trabajador y disponer de procedimientos de emergencia.

Equipos para protección contra caídas

En SlingSafe contamos con soluciones para diferentes aplicaciones de seguridad y trabajos en altura, entre ellas:

La selección de cualquier equipo debe realizarse considerando el tipo de trabajo, riesgo de caída, características del usuario, punto de anclaje y especificaciones del fabricante.

Normas técnicas complementarias

Además de la NOM-009-STPS-2011, determinados equipos de protección contra caídas pueden estar diseñados, probados o certificados por sus fabricantes conforme a normas técnicas nacionales o internacionales aplicables.

Entre las referencias utilizadas en la industria se encuentra la familia ANSI/ASSP Z359, que contempla diferentes componentes y sistemas de protección contra caídas.

Es importante verificar individualmente la certificación y documentación proporcionada por el fabricante para cada producto.

La aplicación de la NOM-009-STPS-2011 en el centro de trabajo no significa automáticamente que un producto esté certificado bajo una determinada norma ANSI, y viceversa.

Conclusión

La NOM-009-STPS-2011 constituye una referencia fundamental para la prevención de accidentes durante trabajos en altura en México.

Su cumplimiento requiere mucho más que utilizar un arnés: implica analizar los riesgos, seleccionar sistemas adecuados, inspeccionar los equipos, capacitar al personal, mantener registros y contar con procedimientos para responder ante emergencias.

Una correcta selección y utilización de arneses, líneas de vida, dispositivos autorretráctiles, conectores y anclajes contribuye a crear sistemas de protección contra caídas más seguros y adecuados para cada aplicación.

Consultar la NOM-009-STPS-2011 completa en el Diario Oficial de la Federación

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Nota: Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta de la NOM-009-STPS-2011, las instrucciones del fabricante, el análisis de riesgos ni las obligaciones legales aplicables a cada centro de trabajo.



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